Ben je nog op zoek naar een leuke bestemming voor je volgende stedentrip? Kies dan eens voor Riga! En hoewel de hoofdstad van Letland best vriendelijk is voor je portemonnee, kun je vast nog wel wat leuke tips gebruiken voor gratis must see & do’s. Ik heb er 10 voor je op een rij gezet.
1. Dwaal door de historische binnenstad
Begin je stedentrip in Riga met een ontdekkingstocht door de sprookjesachtige binnenstad. In het historische centrum kun je namelijk gratis genieten van prachtige bouwwerken, pastelkleurige huizen, mooie kerken, poorten en andere doorkijkjes. In de fotogenieke binnenstad raak je niet snel uitgekeken. Sla ook zeker het prachtige Raadhuisplein niet over.
2. Bezoek het bezettingsmuseum
Aan het Raadhuisplein staat onder andere het Bezettingsmuseum. Dit gratis toegankelijke museum is gewijd aan de geschiedenis van meer dan vijftig jaar overheersing: de bezetting door Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog en de jarenlange Sovjetbezetting. Het museum geeft een indringend beeld van deze bezettingen, die diepe wonden in de ziel van Letland hebben achtergelaten.
3. Bewonder de Geboorte van Christus-kathedraal
Net buiten het oude centrum staat de Geboorte van Christus-kathedraal. Een Russisch-orthodox pareltje van een kerk. De neo-Byzantijnse kerk werd gebouwd in 1876, in de periode van de Russische overheersing. In de jaren zestig van de vorige eeuw richtten de Russen de kathedraal echter in als planetarium en café. Toen Letland weer onafhankelijk werd, kreeg het gebouw zijn oorspronkelijke kerkelijke functie terug. Het interieur is een en al pracht en praal en gratis te bewonderen.
4. Prikkel al je zintuigen in de Centrale Markt
Niet te missen tijdens je stedentrip in Riga is een bezoek aan de Central Market. De grootste overdekte markthal van Europa is gevestigd in vijf enorme zeppelinhangars met elk een andere specialiteit. Een feest voor je smaakpapillen en je kijkt er je ogen uit. Overal hangt de geur van pickles en zoete broodjes. Er worden vrolijk gekleurde bloemen, gedroogde vis en superfoods verkocht en het groente en fruit wordt gewogen op ouderwetse weegschalen.
Buiten het centrum van Riga vind je overigens nog een markthal. De Agenskalns Market is een stuk kleiner, maar hier lopen geen (of nauwelijks) toeristen rond. In de buurt van deze markt, in het Kalnciema Quarter, vindt ook elke zaterdag een leuke markt plaats. Op de Saturday Market kun je terecht voor handgemaakte producten en lokale gerechten.
5. Geniet van een onbetaalbaar uitzicht
Genieten van een onbetaalbaar uitzicht op Riga? Dat kan vanaf de toren van de Sint Pieterskerk, maar dan moet je wel entree betalen. Je kunt dus beter in de glazen lift van het Radisson Blu hotel stappen voor een ritje omhoog naar de Skyline bar. Kies een plekje bij het raam en geniet onder het genot van een drankje van een gratis uitzicht op Riga. Iets minder spectaculair, maar ook gratis is het uitzicht vanaf het dakterras van de Galleria winkelpassage (Dzirnavu iela 67).
6. Ga picknicken of wandelen in het park
Rondom de historische binnenstad ligt een kronkelende stadsgracht. Het park aan de oevers is een oase van groen. Een heerlijke plek om te ontspannen of te wandelen over de aangelegde paadjes langs oude bomen, beelden en fonteinen.
7. Bewonder de Art Nouveau architectuur
In de wijk ten noordoosten van Kronvalda park kun je het ene prachtige jugendstilpand na het andere bewonderen. Je wandelt er door statige straten (o.a. Alberta iela en Elizabetes iela) met Art Nouveau huizen die rijkelijk gedecoreerd zijn met leeuwen, sfinxen en maskers. Loop ook eens binnen bij het Jugendstilmuseum om (gratis) de prachtige trap te bewonderen.
8. Geniet van een wandeling op het eilandje Kipsala
Ontvlucht de drukte in de historische binnenstad voor een wandeling langs de oevers van de Dvina rivier. Steek vervolgens de imposante Vanšu-hangbrug over richting het eilandje Kipsala. Je wandelt er over de kinderkopjes langs vrolijk gekleurde houten huisjes en een paar hippe restaurantjes. Geniet op Kipsala van de serene rust en het uitzicht op de prachtige skyline van de kerktorens in het oude centrum.
9. Waai uit aan het strand
Oké, voor deze tip moet je wel eerst een treinkaartje kopen (dat slechts €2,80 kost). Maar dan kun je daarna wel gratis genieten van de gezonde zeelucht en een heerlijke strandwandeling aan de Baltische zee. Een treinritje naar Jurmula duurt ongeveer 40 minuten en onderweg kun je gebruik maken van de gratis wifi. Je leest er alles over in mijn verslag over een fietstocht in deze parel aan de Baltische zee.
10. Loop mee met de Free walking tour
Dit mag dan misschien mijn laatste tip zijn, toch raad ik je aan om je stedentrip in Riga te starten met een Free walking tour. Het is een leuke manier om kennis te maken met de stad, omdat je veel handige tips krijgt. De rondleiding vindt dagelijks plaats en is dus gratis, maar een fooitje voor de gids is natuurlijk wel gepast. Meer info over de tijden en locatie vind je op deze website.
Ben jij weleens in Riga geweest en heb je nog aanvullende tips?
