Stad en strand combineren op rijafstand van Nederland? Zet koers richting Boulogne-sur-Mer. Dit Franse kuststadje is niet alleen een prima uitvalsbasis om de mooie Opaalkust te ontdekken, maar er valt ook genoeg te beleven in de stad zelf. Ik verzamelde tien leuke tips en bezienswaardigheden in Boulogne-sur-Mer.
Doen in Boulogne-sur-Mer
Nog nooit van Boulogne-sur-Mer gehoord? Dit historische havenstadje ligt in het Noord-Franse departement Pas-de-Calais, op ongeveer vier uur rijden vanaf Utrecht. Boulogne is de grootste vissershaven van Frankrijk en telt ongeveer 43.000 inwoners. Het is de ideale uitvalsbasis om de mooiste plekken aan de Opaalkust te ontdekken, maar in de stad zelf kan je je ook prima vermaken.
Wat te doen in Boulogne-sur-Mer? Hieronder vind je een overzicht met tien aanraders: van mooie bezienswaardigheden tot leuke dingen om te doen in Boulogne-sur-Mer.
1. Ga ondergronds in de crypte van de basiliek
Niet te missen in de stad is Notre-Dame de Boulogne. De tachtig meter hoge koepel van de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek torent hoog boven het stadje uit. Natuurlijk wandel je even naar binnen om het interieur van de kathedraal te bewonderen, maar nog veel indrukwekkender is de crypte onder de kerk.
De crypte dateert uit de Romeinse tijd en werd in 2015 heropend na een grondige restauratie. Het immense, ondergrondse doolhof heeft een oppervlakte van 1400 vierkante meter is daarmee een van de grootste crypten in Frankrijk. Dwaal door de gangen en kamers en bewonder de unieke muurschilderingen die de geschiedenis van het christendom beschrijven. Bekijk hier de actuele openingstijden en toegangsprijzen.
2. Slenter door de ommuurde bovenstad
Boulogne-sur-Mer bestaat uit een historische bovenstad en een nieuwere benedenstad. De kathedraal van Boulogne staat in de ommuurde bovenstad: verreweg het mooiste deel van Boulogne. Als je door de pittoreske straatjes kuiert, waan je je eeuwen terug in de tijd.
Wandel over de vestingmuur voor een mooi uitzicht en bewonder het middeleeuwse kasteel, dat vandaag de dag dienst doet als museum. Ook niet te missen is het Belfort van Boulogne, dit UNESCO-monument is het oudste gebouw van de stad. Naast deze blikvanger staat het mooie stadhuis met een tuin ervoor, die elk jaar in een ander thema wordt ingericht.
3. Bezoek Nausicaá: het grootste aquarium van Europa
Hoewel de middeleeuwse bovenstad van Boulogne echt een plaatje is, ligt de grootste trekpleister van de stad in de benedenstad aan de boulevard Saint-Beuve. Zeeaquarium en oceanografisch centrum Nausicaá is het grootste aquarium van Europa. Zelf ben ik er niet geweest, maar ik heb veel positieve verhalen gehoord en gelezen over Nausicaá. Dit aquarium mag dus zeker niet ontbreken in deze lijst met leuke tips in Boulogne-sur-Mer.
Wat je er kan verwachten? Een gigantisch aquarium van tienduizend kubieke meter met tientallen haaisoorten, reuzenroggen en honderden andere zeedieren. De glazen onderwatertunnel van achttien meter lang biedt een betoverend uitzicht op het aquarium. Daarnaast bestaat een bezoek aan Nausicaá uit interactieve exposities over onder andere de impact van klimaatverandering op het oceaanleven.
Een toegangskaartje is niet goedkoop, maar het schijnt de prijs wel waard te zijn. Volgens mijn Airbnb-host moet je minstens drie uur voor je bezoek uittrekken. Koop alvast online tickets voor Nausicaá, zodat je niet in de rij hoeft te staan bij de kassa. Kosteloos annuleren kan nog tot 24 uur van tevoren.
4. Uitwaaien aan het strand
Na je bezoek aan Nausicaá wandel je zo het strand van Boulogne-sur-Mer op. Een breed zandstrand dat in de zomer genoeg voorzieningen biedt om het een dagje uit te houden aan zee.
Maar misschien nog wel mooier is het strand van Wimereux. Je bent er zo, want deze charmante badplaats ligt nog geen zes kilometer ten noorden van Boulogne. De kleurrijke villa’s uit de Belle Epoque zorgen voor een bijzondere sfeer aan de boulevard.
5. Ga de zee op voor een bootexcursie
Houd je niet zo van het strand, maar des te meer van de zee? Stap dan in de haven van Boulogne aan boord van La Florelle voor een boottocht langs de prachtige kustlijn van de Opaalkust. Er zijn verschillende boottochten mogelijk: van een vaarexcursie door de haven van Boulogne tot een schitterende boottocht naar de indrukwekkende kapen Cap Griz Nes en Cap Blanc Nez. Bekijk de website voor de actuele afvaarten en tarieven.
6. Bewonder gigantische muurschilderingen
Voordat ik me ging verdiepen in Boulogne-sur-Mer had ik absoluut niet verwacht dat het in deze stad barst van de mooie muurschilderingen. Een wandeling langs deze kleurrijke creaties is wat mij betreft echt een aanrader. De ene muurschildering is nog mooier dan de ander.
Dankzij het festival Street Art Parcours zijn veel muren in Boulogne de afgelopen jaren opgefleurd met kunstwerken van internationaal befaamde straatkunstenaars, zoals de Braziliaan Kobra en de Australische Fintan Magee. Nieuwsgierig geworden? Lees meer over de mooiste muurschilderingen in Boulogne-sur-Mer.
7. Geniet als een god in Frankrijk op een terrasje
Even pauzeren tijdens je wandeling langs al die muurschilderingen? Zoek dan een plekje op een van de terrasjes aan het centrale Place Dalton. Het is heerlijk toeven op dit sfeervolle pleintje met uitzicht op de katholieke Saint-Nicolas kerk. Bij restaurant La Maison kan je lekker en betaalbaar eten.
Andere fijne plekken om neer te ploffen op een terrasje? Place Godefroy de Bouillon (het plein bij het stadhuis in de oude bovenstad) en in Rue Monsigny. In dit levendige straatje wordt in de zomerweekenden regelmatig livemuziek gespeeld.
8. Beklim het monument van Napoleon
Een van de leukste tips in Boulogne-sur-Mer? Het monument van Napoleon beklimmen. Iets buiten de stad staat Colonne de la Grande Armeé te pronken. Het uit het marmer van Marquise gemaakte monument herinnert aan het kamp van Napoleon Bonaparte. Zijn beeld troont boven op de 53 meter hoge toren.
Nadat je de wenteltrap van 263 treden hebt beklommen, word je beloond met een panoramisch uitzicht. Aan de ene kant zie je de kathedraal fier boven de stad uit torenen en aan de andere kant kijk je uit over de turquoise kustlijn van de Opaalkust. Als je goed kijkt zie je in de verte het fort van Ambleteuse en Cap Griz Nez. Spectaculair! Bekijk hier de actuele openingstijden en toegangsprijs.
9. Eet vis in de grootste vissershaven van Frankrijk
Wat eet je in de stad met de grootste vissershaven van Frankrijk? Inderdaad: vis! Bezoek bijvoorbeeld de wekelijkse vismarkt op zondag. Vroeg in de ochtend komen de vissers aan de kade hun verse vangst van de dag verkopen.
Wil je graag eten in een goed en betaalbaar visrestaurant? Schuif dan aan bij restaurant Le Chatillon. Bij dit lokale visrestaurant in de haven van Boulogne kun je genieten van heerlijke verse visgerechten. Het sfeervolle interieur heeft veel weg van een vissersboot. Ook lekker: bestel een pannetje mosselen bij restaurant Chez Jules aan Place Dalton.
Toevallig was ik zelf tijdens Fete de la Mer in Boulogne. Dit festival dat volop in het teken staat van de zee wordt elk jaar halverwege juli georganiseerd. De haven staat vol met kraampjes, waar je lekkernijen uit de zee kunt kopen. Aan de kade liggen historische zeilschepen aangemeerd die je kunt bezichtigen. Echt een feestelijke happening voor de inwoners van Boulogne en omstreken.
10. Smul van de lekkerste pizza van de stad
Niet zo’n liefhebber van vis? Reserveer dan een tafeltje bij Il Siciliano. Niet voor een typisch Franse maaltijd, maar voor de de lekkerste pizza van Boulogne. Ik ben nu nog onder de indruk van de goede smaak. Als toetje kun je kiezen uit zelfgemaakte tiramisu of panna cotta met aardbeiensaus. Er staan maar een paar tafeltjes in dit restaurantje, dus vooraf reserveren is wel zo handig. Je pizza afhalen kan ook.
Plan je trip naar Boulogne-sur-Mer: zo kom je er
Boulogne-sur-Mer ligt op 365 kilometer vanaf Utrecht en is het beste bereikbaar met de auto. Als er onderweg geen file staat sta je dus met een beetje geluk binnen vier uur in Boulogne-sur-Mer. Onderweg kom je geen tolwegen tegen: de A16 is tolvrij vanaf de grens van België tot Boulogne-sur-Mer.
Overnachten in Boulogne-sur-Mer
Op zoek naar een betaalbaar hotel in Boulogne-sur-Mer? Boek dan een kamer bij Ibis Budget Boulogne Sur Mer Centre les Ports. Heb je iets meer te besteden? Overnacht dan bij Hôtel Mônsieur Georges. Slaap je liever in een vakantiehuis? Bekijk hier natuurhuisjes in de omgeving van Boulogne-sur-Mer
Meer lezen over Frankrijk
- Ontdek de mooiste plekken aan de Opaalkust
- Fietsen met een e-bike langs de Opaalkust
- Bezoek de Braderie de Lille: tips en info
- Een roadtrip langs de mooiste plekken in Normandië
Ben jij weleens in deze leuke stad geweest en heb je nog meer leuke tips in Boulogne-sur-Mer?
Nog nooit geweest, en heel eerlijk? Ik had er ook nog nooit van gehoord, maar ik zet het nu wel acuut op mijn lijstje! Ziet er echt uit als een prachtig stadje waar wij ons prima zouden kunnen vermaken! Mooie foto’s ook!
Dank je! Haha, niet zo gek hoor. De meeste mensen in mijn omgeving hadden nog nooit van Boulogne gehoord. Ik vond het een verrassend leuk stadje (met ook wel wat vergane glorie), maar vooral de omgeving is schitterend. Binnenkort volgt er ook nog een artikel over de Opaalkust.
Leuke tips – leuke bestemming voor een weekend dichtbij