Zin in een leuke dagtrip tijdens je stedentrip in Edinburgh? Laat de drukte van de stad achter je en stap op de trein naar North Berwick. Je zult er geen spijt van krijgen! Na een half uurtje reizen stap je uit in een compleet andere wereld. Benieuwd wat er te zien en te doen is in dit charmante kustplaatsje? Dit zijn mijn tips voor een dagje North Berwick.
North Berwick is een kustplaats in de Schotse regio East Lothian. Het havenstadje telt ruim zesduizend inwoners en ligt ongeveer veertig kilometer ten oosten van Edinburgh. Vanwege de goede treinverbinding is het dé perfecte plek om even lekker uit te waaien aan zee tijdens je stedentrip in Edinburgh. Je bent er immers zo. En naast een strandwandeling valt er nog veel meer te beleven in North Berwick.
De North Berwick Law beklimmen
Letterlijk hoogtepunt van de kustplaats is de North Berwick Law, kortweg de Law voor intimi. Een opvallende verschijning, want de vulkaankegel torent fier boven het stadje uit. 187 meter boven zeeniveau om precies te zijn. Een bezoek aan North Berwick is eigenlijk niet compleet zonder het beklimmen van deze vulkanische rots. En dat is dan ook precies wat wij als eerste doen als we in North Berwick arriveren.
Vanaf het station loop je in ongeveer een half uur naar de voet van de Law. Verdwalen is vrijwel onmogelijk, want bordjes geven duidelijk de richting aan. De klim begint bij de parkeerplaats en duurt volgens het informatiebord ongeveer een half uur. Dit is exclusief fotostops en uitzichtmomentjes. En neem maar van mij aan: die zijn er genoeg onderweg. In de praktijk blijk je er dus iets langer over te doen, maar dat is helemaal geen straf met al die mooie uitzichten onderweg.
Een licht hellend pad slingert naar de top van de Law. Het is geen uitdagende klim, maar houd wel rekening met wat geglibber onderweg. Aangezien je in Schotland nogal eens getrakteerd wordt op een regenbui, is de kans groot dat het pad glad en modderig is. Trek dus stevige schoenen aan die bestand zijn tegen een spatje modder. Ook een winddichte jas is geen overbodige luxe, want op de top van de Law giert de wind om je oren.
Met de finish in zicht klauter je langs een paar ruïnes van uitkijkposten, die gebruikt werden in de tijd van Napoleon en in de Tweede Wereldoorlog. De Law kent een lange geschiedenis, getuige ook de enorme walviskaak die voor het eerst op de top werd geplaatst in 1709. Inmiddels (in 2008) vervangen door een replica.
De walviskaak valt in het niet bij het fenomenale uitzicht vanaf de top. Een 360 graden zicht op het groene binnenland, het knusse havenstadje en de eilandjes voor de kust. Magisch! Helemaal als er ook nog een waterig zonnetje doorbreekt en de regenboog boven die zee tevoorschijn piept.
Eten, drinken en winkelen in High Street
Trek gekregen van al dat geklim en geklauter? Zet dan koers richting High Street. In de hoofdstraat van North Berwick vind je een aantal leuke lunchrooms en restaurants, waar uiteraard vaak fish & chips op het menu staat. Verse vis schijnt overigens het lekkerst te zijn bij The Lobster Shack. Deze keet in de haven is een begrip in North Berwick en in het hoogseizoen staan ze in grote getale in de rij voor de beroemde lobster & chips.
Voor een kopje vers geroosterde koffie of lekkere lunch wordt op veel websites Steampunk Coffee aangeraden. Een hippe tent met industrieel interieur. Wij kwamen zelf terecht bij Zanzibar Coffee Shop. Misschien iets minder hip, maar de lunch is waarschijnlijk minstens zo lekker. De kop warme chocomelk met enorme dot slagroom komt in ieder geval als geroepen na onze winterse klim. En ook de broodjes smaken meer dan prima. Tip: bestel als toetje een chocolate tiffin. Een soort arretjescake, oftewel: een verrukkelijke caloriebom.
Loop na de lunch nog even langs de winkeltjes in High Street. Niet te missen is Whynot?. Hier vind je eten, mode en kunst onder één dak. Een shop-in-shop waar meer dan tien verschillende ondernemers hun spullen verkopen. Je scoort er de lekkerste lokale delicatessen en super leuke handgemaakte souvenirs.
Tantallon en Dirleton Castle
Vanaf de North Berwick Law zie je Tantallon Castle al staan pronken aan de kust. Dramatisch gelegen op een klif. Helaas hebben wij geen tijd om deze 14e-eeuwse ruïne te bezichtigen, maar het schijnt zeker de moeite waard te zijn.
Tantallon Castle ligt ruim vijf kilometer ten oosten van North Berwick. Je kunt kiezen voor een mooie wandeling langs de kust of een busritje van ongeveer twintig minuten (bus 120 vanaf Beach Road richting Dunbar). Toegangsprijs: £6.00 (2020). Bekijk hier de actuele prijzen en openingstijden.
Krijg je geen genoeg van kastelen? Bezoek dan ook Dirleton Castle. Dit 13e-eeuwse kasteel ligt op nog geen vijf kilometer afstand North Berwick. Het is een van de best bewaarde kastelen in Schotland en in een kwartiertje bereikbaar met bus 124 vanaf Beach Road. Toegangsprijs: £6.00 (2020). Bekijk hier de actuele prijzen en openingstijden.
Vogels spotten in North Berwick
Wij bezochten North Berwick in december, maar ik kom graag eens terug in het hoogseizoen om papegaaiduikers en jan-van-genten te spotten. In het Scottish Seabird Centre bij de haven van North Berwick kun je via webcams de vogels in hun natuurlijke leefomgeving bekijken.
Nog leuker: van april tot oktober organiseert het Seabird Centre diverse boottochten naar de eilandjes voor de kust, waarvan Bass Rock het bekendst is. Dit rotseiland voor de kust van North Berwick was ooit een gevangenis, maar tegenwoordig een beschermd natuurreservaat. De rots is in het hoogseizoen thuisbasis van maar liefst meer dan 150.000 jan-van-genten: een van ’s werelds grootste populaties. Met een beetje geluk spot je onderweg vanaf de boot ook nog papegaaiduikers, dolfijnen of zeehonden.
Plan je trip naar North Berwick, Schotland
Zo kom je er
North Berwick is gemakkelijk bereikbaar vanuit Edinburgh. Er rijdt elk uur een trein vanaf Waverley Station rechtstreeks naar North Berwick. De rit duurt ruim een half uur. Een off-peak day return kost ongeveer £9.00 en een anytime day return kost ongeveer £15.00 (2020). Bekijk de actuele tijden en prijzen op de website van Trainline. Je kunt ook gewoon een kaartje kopen op het station.
Accommodaties
North Berwick is dus een ideale dagtrip vanuit Edinburgh, maar je kunt er natuurlijk ook blijven overnachten. Er is genoeg te zien en doen om je een paar dagen te vermaken. Op zoek naar een leuk hotel in het centrum? Bij The Folly slaap je op steenworp afstand van het strand. Iets buiten uit het centrum, maar wel goedkoper én luxer is het MacDonald Marine Hotel met een luxe spa en een bekroond restaurant. Dit hotel ligt vlak bij het strand en op 10 minuten lopen van het station.
Ben jij al eens in North Berwick geweest? Of heb je nog andere tips voor een mooie dagtrip vanuit Edinburgh? Tips voor leuke uitstapjes vanuit Edinburgh zijn welkom!
