Zin in een leuke dagtrip tijdens je stedentrip in Valencia? Reis in een klein uurtje met de trein van Valencia naar Xàtiva. Niet te missen blikvanger van dit historische stadje is het eeuwenoude kasteel boven op een bergtop. Wat een betoverend plaatje!
Het historische centrum van Xàtiva
Xàtiva is een slaperig provinciestadje met ongeveer 30.000 inwoners. Letterlijk hoogtepunt van Xàtiva is het indrukwekkende kasteel. Je ziet het bouwwerk al van ver boven de stad uittorenen. En hoewel het kasteel bij aankomst in Xàtiva fier op een bergtop naar ons staat te lonken, besluiten we eerst de historische binnenstad te ontdekken.
Vanaf het station wandelen we richting het kantoortje van Tourist Info Xàtiva voor een plattegrond. Op de kaart staan alle bezienswaardigheden aangegeven inclusief een korte omschrijving. Handig, maar eigenlijk is het veel leuker om zonder plan door de fotogenieke straatjes van Xàtiva te struinen. Alsof een tijdmachine je eeuwen terug in de tijd heeft gebracht.
Een van de mooiste gebouwen in de stad is ongetwijfeld Collegiate Basilica de Santa Maria, in de volksmond La Seu genoemd. Hoewel de eerste steen ruim vier eeuwen geleden gelegd werd, schijnt de gotische kathedraal nog steeds niet helemaal af te zijn. Aan de overkant van het charmante pleintje staat het koninklijke ziekenhuis dat in de dertiende eeuw gebouwd werd.
Lunch met een fantastisch uitzicht
Het is heerlijk kuieren door de schilderachtige straatjes van Xàtiva. Totdat onze trek in tapas de overhand krijgt en we op zoek gaan naar een zonnig terras. Dat blijkt echter makkelijker gezegd dan gedaan, omdat veel restaurants dicht zijn op deze doordeweekse dag in februari. Zelfs de terrasjes aan het centrale marktplein, Plaça del Mercat, lijken uitgestorven.
Gelukkig bestaat er internet en met behulp van Google Maps zien we dat er een restaurant op de route richting het kasteel geopend is. De foto’s van het terras zien er veelbelovend uit! Via steile trappen en steegjes wandelen we naar Terressa Sant Josep, waar gelukkig nog een tafeltje vrij is. Met uitzicht op het kasteel en het achttiende eeuwse kapelletje van Sant Josep genieten we van verrukkelijke tapas. Menutip: de kroketjes en de salade met ansjovis.
Na deze culinaire siësta is het tijd om de steile weg naar het kasteel te trotseren. Maar niet voordat we bij het uitkijkpunt naast het restaurant omvergeblazen worden door het geweldige uitzicht op Xàtiva en het omliggende heuvellandschap. Wauw!
Castillo de Xàtiva
Via een slingerweg vol haarspeldbochten bereiken we na ongeveer een half uurtje lopen Castillo de Xàtiva: het hoogtepunt van onze nu al geslaagde dagtrip. Castillo de Xàtiva is niet zomaar een kasteel: het zijn er zelfs twee! Een boven- en een benedenkasteel: Castell Major en Castell Menor.
Vanwege de strategische ligging was het kasteel in het verleden een belangrijk verdedigingspunt tijdens historische conflicten, zoals de oorlog tegen Castilië en de campagne van Hannibal. Delen van het kasteel, waaronder de poort van Hannibal, zijn zelfs naar de beroemde legeraanvoerder vernoemd.
Binnen de indrukwekkende kasteelmuren vind je een verrassing achter elke muur. Zo wandelen we langs een veertiende eeuwse gevangenis en een schattig kapelletje. Ook passeren we imposante torens en poorten, dromerige doorkijkjes en Moorse vijvers en fonteinen. Het kasteel is in verschillende stijlen gebouwd: zowel de Moorse als gotische en Romaanse bouwstijl is te bewonderen.
Om alles op je gemak te bekijken, ben je zeker anderhalf uur zoet. Heb je weinig tijd? Kies dan als eerste voor het bovenkasteel, want dat is veruit het mooist. En heb je ondertussen zin gekregen in een hapje of drankje? Plof dan neer op het terras tegenover de kassa, het uitzicht over Xàtiva is waanzinnig mooi. Overigens zijn er binnen de kasteelmuren legio plekken waar je van het uitzicht kunt genieten. Het ene panorama is nog mooier dan het andere.
Ook het kasteel bezoeken?
Vanuit het centrum wandel je in ongeveer drie kwartier naar het kasteel. Vooral in de warme zomermaanden een pittige klim, maar de wandeling is zeker de moeite waard. Alternatief is een ritje met de pendelbus, deze rijdt je in twintig minuten naar boven en vertrekt bij de Tourist Info in het centrum van Xàtiva. Kom je met de auto? Er zijn parkeerplekken vlak bij de ingang van het kasteel. Bekijk de website van Castillo de Xàtiva voor de actuele openingstijden en tarieven of bestel alvast online tickets.
Plan je trip naar Xàtiva
Zo kom je er vanuit Valencia
Xàtiva ligt ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Valencia, op nog geen uur rijden met de auto. Er is ook een goede treinverbinding tussen station Valencia-Nord en Xàtiva, de rit duurt ongeveer 40 à 50 minuten. Een treinkaartje is verkrijgbaar vanaf €4,40 per enkele reis. Bekijk de actuele tijden en prijzen op de website van Trainline.
Accommodaties
Een dagje Xàtiva is prima te doen vanuit Valencia. Wil je toch blijven overnachten? Hotel Mont-Sant is echt een schitterend boetiekhotel met zwembad, op een toplocatie aan de weg die leidt naar het kasteel van Xàtiva. Liever een goedkoper hotel? OYO Casa Del Cigroner is een mooi en betaalbaar alternatief in het centrum van Xàtiva.
