Zin in een weekendje weg bij onze zuiderburen? Ontdek de charme van Tournai en laat je verrassen door deze stad vol historische schatten en bourgondische adresjes. Nieuwsgierig naar deze verrassing in het zuiden van België? In dit artikel deel ik tien leuke tips en bezienswaardigheden in Tournai in omgeving.
Over Tournai
Tournai (Doornik in het Nederlands) ligt in het zuiden van België in de Waalse provincie Henegouwen. Met bijna 70.000 inwoners is het geen grote stad, maar er is genoeg te zien en doen voor een korte stedentrip. Zo telt deze monumentenstad aan de Schelde verrassend veel oude gebouwen en kerken. En dat is niet zo gek, want het grensstadje is -na Tongeren- de op een na oudste stad van België.
Naast historische schatten, vind je in de tweeduizend jaar oude stad leuke musea en veel lekkere restaurantjes. Benieuwd wat er allemaal te beleven valt in Tournai? Ik bezocht de stad afgelopen voorjaar op uitnodiging van Visit Wallonië en uiteraard heb ik tijdens mijn bezoek weer heel wat leuke tips voor je verzameld. Lees maar mee!
1. Wandel langs de historische schatten
Tijdens mijn bezoek aan Tournai staat er een stadswandeling met gids op het programma. De beste manier om de stad en haar verhalen te leren kennen. Terwijl gids Peter ons de mooiste plekjes van de stad laat zien, vertelt hij enthousiast over de geschiedenis van Tournai die helemaal teruggaat tot de Romeinse tijd.
Wil je liever op eigen houtje de stad ontdekken? Wip dan even binnen bij de dienst voor toerisme (tegenover de kathedraal) voor een stadsplattegrond. Een stadswandeling leidt je langs de zeven belangrijkste plaatsen in de compacte binnenstad, zoals de grote markt, het belfort en de kathedraal. Onderweg kom je door de informatieborden meer te weten over de geschiedenis van de stad.
2. Pak een terrasje aan de Grand Place
Toe aan een pauze? Zoek een plekje op een van de terrassen aan de Grand Place. Dit schitterende plein in het hart van Tournai is de plek waar het slaperige stadje tot leven komt. Het is er heerlijk toeven met een Belgisch pintje in je hand, terwijl je geniet van het uitzicht op de historische gevels om je heen.
Eyecatcher van het driehoekige plein is de rijkelijk versierde Lakenhal, maar ook het belfort is een opvallende verschijning. De 72 meter hoge UNESCO-toren is het oudste belfort van België (1188). Op dit moment is de middeleeuwse toren tijdelijk gesloten voor publiek. Maar als het weer kan, beklim dan eens de 257 treden naar de top. Je schijnt er beloond te worden met een fantastisch uitzicht over Tournai en omgeving.
3. Bewonder de Onze-Lieve-Vrouwenkathedraal
Met maar liefst vijf hoge klokkentorens is de Notre-Dame van Tournai een echte blikvanger in de binnenstad. Tournai wordt niet voor niets ‘de stad van de vijf torens’ genoemd. De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal heeft een lengte van maar liefst 134 meter en is de enige kerk ter wereld met twee verschillende bouwstijlen. In de twaalfde eeuw werd gestart met de bouw van de kerk in Romaanse stijl en de bouw werd voltooid in de gotische stijl.
Het is zeker de moeite waard om even een kijkje te nemen in dit imposante bouwwerk. De kathedraal staat vol mooie beelden en ook de schitterende wandkleden en glas-in-loodramen wil je niet missen. De renovatie van de kerk is op dit moment nog in volle gang en duurt vermoedelijk tot 2025, maar de kerk is wel (deels) open voor publiek.
4. Mis ook de Sint-Jacobskerk niet
Hoewel de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal prachtig is, staat er volgens onze gids Peter een nog mooiere kerk in Tournai. De Sint-Jacobskerk staat voor hem zelfs met stip op nummer één in de lijst van mooiste bezienswaardigheden in Tournai. Dit kerkje is een stuk kleiner dan de kathedraal, maar minstens zo mooi. De sfeervolle kapel is opgetrokken uit Doornikse kalkstenen en is een van de stempelposten voor pelgrims op hun route naar Santiago de Compostela.
5. Flaneer langs de oevers van de Schelde
Zin in een ontspannen wandeling? Tournai wordt doorkruist door de Schelde en langs de oevers is het heerlijk kuieren. En als het zonnetje schijnt, kan ik me zo voorstellen, is het op en top genieten op een van de terrassen langs de kade. Niet te missen als je lekker langs het water aan het flaneren bent, is de Pont des Trous. Dit is een van de laatst bewaard gebleven militaire rivierbruggen uit de Middeleeuwen.
6. Geniet van de lokale gastronomie
Van al dat struinen door de stad, krijg je natuurlijk trek. Aan fijne eetadresjes geen gebrek in Tournai. Op bijna elke hoek van de straat vind je wel een restaurant waar je lekker kan eten en drinken, bijvoorbeeld aan de Grote Markt of aan de Scheldekade.
Lekker lunchen deed ik zelf bij Chez Agnès, een knus tentje waar heerlijke biologische broodjes en salades op de menukaart staan. Voor het diner waren we alweer vertrokken uit Tournai, maar niet voordat we onze gids vroegen naar zijn favoriete restaurant. Zonder aarzelen antwoordde hij dat je het lekkerst kan tafelen bij La Petite Madeleine. Dit huiskamerrestaurant is al jaren een begrip in Tournai en omstreken.
Ook voor zoete lekkernijen zit je in Tournai wel goed, afgaand op de vele patisseries die ik tegenkwam tijdens onze stadswandeling. Wil je een lokale specialiteit proberen? Bestel een Doornikse clovis bij Patiserier Quenoy. Dit frangipanetaartje bestaat uit een mengsel van pistachenoten en amandelen met een laagje abrikozen- en ananasmoes. Zelf heb ik dit gebakje helaas niet geproefd, maar klinkt niet verkeerd toch?
7. Winkelen in de straatjes van Tournai
Tournai is geen winkelstad van groot formaat, maar dat betekent natuurlijk niet dat je er helemaal niet kunt shoppen. Hoewel ik zelf niet heb gewinkeld, spotte ik tijdens onze stadswandeling wel een paar leuke winkeltjes zoals Conceptstore Green Terra en antiek- en brocantewinkeltje Maurice et Simone.
Daarnaast vind je net buiten het centrum een shoppingmall (Les Bastions) met zo’n honderd winkels. Op zoek naar tweedehands schatten? Op de parkeerplaats van dit winkelcentrum wordt elke zondagochtend een rommelmarkt gehouden.
8. Bewonder kunst en culturele schatten in de musea
Tournai telt maar liefst zeven musea. Een van de belangrijkste is het Museum voor Schone Kunsten. Ik ben er niet binnen geweest, maar alleen het gebouw is al mooi om te zien. Het kunstmuseum huisvest een uitgebreide collectie schilderijen: van Monet tot van Gogh.
Maar er zijn nog meer musea in Tournai een bezoekje waard heb ik me laten vertellen. Bewonder bijvoorbeeld de mooiste Doornikse wandkleden in TAMAT, het museum voor wandtapijten en textielkunst. Laat je verrassen door de kleurrijke poppencollectie in het Marionettenmuseum of vergaap je aan de opgezette dieren in het natuurhistorisch museum.
9. Proef biertjes in de oudste brouwerij van Wallonië
Na onze lunch en stadswandeling laten we Tournai achter ons en rijden we door het schilderachtige platteland in een kwartier naar Brouwerij Dubuisson. In deze boerderij wordt al ruim 250 jaar en negen generaties lang met veel passie bier gebrouwen, en daarmee is deze familiebrouwerij de oudste bierbrouwerij van Wallonië.
Na een rondleiding door de -inmiddels moderne- brouwerij, is het eindelijk borreltijd. Tijd dus om de duurzaam gebrouwen bieren van brouwerij Dubuisson te proeven. En die smaken prima kan ik je vertellen.
Nadat we diverse varianten van het Bush beer en trollenbier geproefd hebben, nemen we nog even een kijkje aan de overkant van de weg bij Beerstorium. In dit voormalige kasteel kom je door middel van virtual reality, 3D-animaties en een escape game meer te weten over de geschiedenis van de brouwerij.
We verlaten het pand via brasserie Trolls & Bush dat in de voormalige stallen van het kasteel gevestigd is. Zowel het sfeervol ingerichte restaurant als het terras dat uitkijkt op de vijver zit bomvol. Aan al die mensen te zien, vermoed ik dat je hier dus uitstekend eten voorgeschoteld krijgt. Hier kom ik dan ook graag nog eens terug om met een hapje en drankje te genieten van het goede bourgondische leven. Proost!
10. Blijf slapen midden in de natuur
Die nacht slapen we in Forest Resort Your Nature, op een kwartier rijden van Tournai. Dit splinternieuwe ecoresort ligt midden in de natuur, in een beschermd bosgebied (van maar liefst 280 hectare!) met zes meren.
Als ik na het inchecken met een golfkarretje afgezet word bij mijn slaapplek ben ik aangenaam verrast. En dat is nog zacht uitgedrukt, want wauw.. wat een gave accommodatie! In mijn duurzaam gebouwde boomhut met enorm dakterras en sauna voel ik me meteen helemaal één met de natuur.
Bij Your Nature kan je volop genieten van het buitenleven, maar ook binnen is het erg fijn. Niet alleen in mijn boomhut, maar ook in het restaurant waar we genieten van verrukkelijk eten. Alles bereid met verse lokale ingrediënten. En het had me ook zeker geen straf geleken om een paar uurtjes door te brengen in het wellness center met mega zwembad. Misschien moet ik toch maar een terug naar België voor een weekendje Your Nature…
Benieuwd naar de verschillende type accommodaties op dit park? Bekijk de website van Forest Resort Your Nature.
Meer leuke tips in Tournai en omgeving
Ben je van plan om langer dan ik te verblijven in Tournai? Koop dan voor vertrek Time to Momo West-Wallonië, deze reisgids staat boordevol leuke tips in Tournai en omgeving. Maak bijvoorbeeld tijdens je weekendje weg ook een uitstapje naar Mons. Benieuwd wat er in deze gezellige stad te zien en doen is? Bekijk hier mijn leukste tips in Mons en omgeving.
Plan je trip naar Tournai
Nieuwsgierig geworden naar Tournai en omgeving? Plan meteen je weekendje weg en laat je verrassen door deze leuke stad. Tournai ligt op ongeveer 250 kilometer rijden vanaf Utrecht. Liever met de trein? Die brengt je in ruim vier uur (met een overstap in Brussel) naar Tournai. Treintickets zijn online te koop via NS International.
Op zoek naar een hotel in het centrum van Tournai? Voordelig overnachten doe je bij Auberge de Jeunesse. Slaap je liever in een luxe hotel? Dat kan bij ONIRO- Luxury Rooms & Wellnss suites.
