Zin in een stedentrip net over de grens? Zet koers naar Aken! Deze Duitse Domstad ligt slechts vijf kilometer over grens. Benieuwd wat er allemaal te zien en doen is in Aken? Ik ging op ontdekkingstocht en verzamelde twaalf leuke tips in Aken.
Wat te doen in Aken?
Aken telt bijna een kwart miljoen inwoners en ligt in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen. De stad van keizer Karel de Grote en Romeinse warmwaterbronnen ligt op slechts vijf kilometer over de grens bij Vaals in Limburg, dus je bent er zo vanuit Nederland.
Aken is een stad vol cultureel erfgoed met als grootste trekpleister de indrukwekkende Dom. Maar er is nog veel meer moois te ontdekken in de historische stad. Wat te doen in Aken? Hieronder deel ik leuke tips en bezienswaardigheden: 12 aanraders die je niet mag missen tijdens je stedentrip in Aken.
1. Bewonder de Dom van Aken
Blikvanger in hartje Aken is natuurlijk de Aachener Dom, die in de achtste eeuw gebouwd werd in opdracht van Karel de Grote. Het oude bouwwerk is al eeuwen een populair bedevaartsoord en heeft een grote aantrekkingskracht op toeristen. En dat is natuurlijk niet voor niets, want de indrukwekkende kerk is van binnen een en al pracht en praal. Met miljoenen mozaïeksteentjes, spectaculaire glas-in-loodramen en een imposante koepel, kijk je er je ogen uit.
De dom is gratis toegankelijk, maar je kan ook kiezen voor een rondleiding zodat je meer te weten komt over het bouwwerk en de geschiedenis. Daarnaast kun je de Domschatkamer bezoeken, deze herbergt goed bewaarde kunstschatten en unieke gebruiksvoorwerpen. Rondleidings- en toegangskaarten voor de schatkamer zijn verkrijgbaar bij het Dom informatieloket. Hier vind je meer informatie over de actuele toegangsprijzen en tarieven.
2. Pak een terrasje met uitzicht op de Dom
Ook de schilderachtige straatjes rondom de Dom zijn het verkennen waard. Slenter na je bezoek aan de kerk langs historische monumenten en charmante fonteintjes en waan je even terug in de middeleeuwen. Zin om uit te blazen op een terrasje met uitzicht op de Dom? Zoek dan een plekje aan de Münsterplatz.
Ook op een van de terrassen aan het Hof is het heerlijk toeven. Op dit pittoreske plein hangt in de zomer een heerlijke mediterrane sfeer. Zin in een kop koffie met een zoete lekkernij? Schuif dan aan bij Van Daele Cafe, het oudste koffiehuis van Aken is opgericht in 1890.
3. Volg de sporen van Karel de Grote
Aken vormde ooit het middelpunt van het rijk van Karel de Grote. Tijdens een bezoek aan de stad kun je dan ook niet om de keizer van het Heilige Roomse Rijk heen. Sinds 1620 staat zijn standbeeld voor het stadhuis in de oudste fontein van de stad, de Marktbrunnen.
Het negotische stadhuis is overigens een niet te missen bezienswaardigheid in Aken. Het indrukwekkende stadhuis is gebouwd op de plek waar ooit het paleis van Karel de Grote stond. De gevel is versierd met tientallen beelden van Duitse vorsten. Enkele historische zalen zijn opengesteld voor publiek, waaronder de kroningszaal waar je prachtige fresco’s kan bewonderen.
Meer weten over Karel de Grote? In het Stadsmuseum Centre Charlemagne aan het Katschhof reis je door de geschiedenis van Aken en draait alles vanzelfsprekend om Karel de Grote. Wil je geen bezienswaardigheid missen? Ontdek de stad dan op eigen houtje met het gidsje Keizer Karel leidt rond door Aken (verkrijgbaar bij de Tourist Info Elisenbrunnen).
Aken op een unieke manier ontdekken? Treed dan in de voetsporen van zijn bastaardzoon Pepijn en ga aan de hand van een (Nederlandstalige) app op zoek naar hints om hem te helpen ontsnappen uit de stad. Ontcijfer aanwijzingen en voltooi opdrachten om binnen twee uur de geheime uitgang van de stad te vinden. Ondertussen ontdek je de leukste plekjes van Aken. Meer informatie vind je op de website van Escape Tours.
4. Proef lokale lekkernijen uit Aken
Je bezoek aan Aken is niet compleet zonder geproefd te hebben van de Aachener Printen. Overal in de stad kom je bakkerijen tegen waar deze typische Akense lekkernij verkocht wordt. Een van de populairste plekken om deze taaitaai-achtige koek te kopen, is Café Nobis aan de Münsterplatz naast de Dom. De keuze is er reuze, want naast de originele Printen kan je ook kiezen uit varianten met chocolade, suikerglazuur of amandel.
Zin in een lokaal biertje met traditioneel Duitse kost? Reserveer dan een tafeltje bij het Aachener Brauhaus (vlak bij het prachtige Theater Aachen) en bestel de Akense Sauerbraten met een Öcher Stadtbräu pilsje. Proost!
5. Ontspan in de warmwaterbronnen van Aken
Aken staat bekend om zijn warmwaterbronnen, waar de Romeinen duizenden jaren geleden al op af kwamen. In en rond de stad zijn tientallen thermale bronnen te vinden. Het bekendst is de Elisenbrunnen die symbool staat voor de kuurstad. In dit neoklassieke paviljoen in de binnenstad kan je geneeskrachtig bronwater tappen uit een fonteintje.
Optimaal genieten van het heilzame water in Aken? Dat kan in de Carolus Thermen. Deze moderne spa met warmwaterbronnen (en diverse sauna’s, bubbelbaden en stoombaden) ligt aan de rand van kuurpark Monheimsallee, een enorm stadspark waar je heerlijk kan wandelen.
6. Ga uitgebreid winkelen
Zin om je garderobe aan te vullen of een leuk souvenir te kopen? In Aken kan je uitstekend shoppen! Bijvoorbeeld in de autovrije Adalbertstraße, waar je alle bekende winkelketens vindt. Aan het einde van deze grootste winkelstraat van Aken ligt Aquis Plaza, een enorm winkelcentrum met meer dan 130 winkels en een foodcourt met keukens uit alle windstreken.
Geen zin om in een drukke winkelstraat te shoppen bij grote ketens? Wandel dan eens langs de originele boetiekjes en ambachtelijke winkels in de Annastraße, een van de oudste (én mooiste) straatjes van Aken.
7. Geniet van een hapje en drankje in de Pontstraße
Zin in een lekker hapje en drankje? Wandel dan eens vanaf het Marktplein door de Pontstraße. In deze levendige straat barst het van de leuke restaurantjes en cafés. Aan het eind van de straat kan je de Ponttor bewonderen, een prachtige stadspoort die dateert uit de veertiende eeuw.
Tips in de Pontstraße: het sfeervolle terras van restaurant Magellan is een verborgen parel, die omgeven wordt door een stukje middeleeuwse stadsmuur. Ook vermoed ik dat het eten bij Libanees restaurant AKL erg lekker is, aangezien er een enorme rij voor de deur stond toen ik er langs liep.
8. Geniet van het uitzicht vanaf de Lousberg
Even ontsnappen aan de drukte in de binnenstad? Wandel dan vanaf de Ponttor in ongeveer een kwartiertje door naar de Lousberg. Met een hoogte van 264 meter is dit de hoogste berg van Aken. Hier ervaar je net buiten het centrum een oase van groen en je kan er heerlijk wandelen door het hellingbos.
Op de Lousberg vind je drie verschillende uitkijkpunten (Lousbergblick in Google Maps) die een prachtig uitzicht bieden op de stad of op het glooiende landschap. Een van de mooiste plekjes is het Lousberg-Terrasse, waar je vanuit een hangmat kan genieten van het fantastische uitzicht.
9. Ontdek de sfeervolle wijk Burtscheid
Vind je het te druk in de historische binnenstad van Aken? Ontdek dan de wijk Burtscheid (op ongeveer tien minuten lopen van het centraal station). In deze sfeervolle kuurwijk ervaar je de gemoedelijke sfeer van een dorp. Je vindt er gezellige cafés en leuke winkeltjes, maar ook een mooi kuurpark. Wandel door dit oudste park van Aken en bewonder de Sint-Michaëlkerk en de Adbij van Burtscheid.
10. Bezoek een museum in Aken
Zelf had ik er geen tijd voor tijdens mijn tripje, maar Aken heeft een aantal interessante musea om te bezoeken. Bijvoorbeeld het Couven Museum, een achttiende-eeuws woonhuis in hartje stad met prachtig ingerichte stijlkamers en een oude apotheek. Ook een aanrader is het Internationale krantenmuseum. Dit museum met meer dan tweehonderdduizend kranten uit vijf verschillende eeuwen, toont de ontwikkeling van de media.
Ben je een kunstliefhebber? Bezoek dan het Ludwig Forum voor internationale kunst. Dit kunstmuseum herbergt een collectie met duizenden hedendaagse werken uit de popart en het fotorealisme. Voor de oude meesters bezoek je het Suermondt-Ludwig Museum, waar je een indrukwekkende verzameling schilderijen en sculpturen kan bewonderen.
11. Hop-on hop-off van Aken naar het Drielandenpunt
Geen zin om de stad te voet te verkennen? Stap dan op de hop-on-hop-off bus om de hoogtepunten van Aken te ontdekken. De bus rijdt zelfs naar het Drielandenpunt in Vaals. De volledige route duurt ongeveer twee uur, maar een ticket is 24 uur geldig geldig en je kan onbeperkt in- en uitstappen bij een van de vijftien haltes.
Onderweg kom je meer te weten over de stad via de audio guide aan boord. De bus stopt onder andere bij de Elisenbrunnen, Ludwig Forum, Carlous Thermen en het centraal station. Reserveer hier alvast een plekje in de bus.
12. Bezoek het pittoreske Kornelimünster
Uitgekeken in de binnenstad van Aken? Maak dan een uitstapje naar de pittoreske wijk Kornelimünster. Dit voormalige abdijstadje ligt ongeveer tien kilometer buiten het centrum van Aken. Het is er heerlijk slenteren door sfeervolle straatjes en langs historische gebouwen. Niet te missen bouwwerk is de voormalige abdij uit 814 met de Sint-Corneliuskerk.
Kornelimünster is ook een prima uitvalsbasis voor mooie fiets- en wandeltochten in de natuur rondom Aken. Zo start hier de eerste etappe van de Eifelsteig, een langeafstandwandelpad van 313 kilometer door de Eifel.
Plan je stedentrip naar Aken
Aken is gemakkelijk bereikbaar met zowel de auto als de trein. De stad ligt op ongeveer 200 kilometer afstand vanaf Utrecht (en op slechts vijf kilometer van de grens bij Vaals in Limburg). Vergeet als je met de auto reist niet om de Duitse milieusticker aan te schaffen, in het centrum van Aken is het verplicht om deze sticker op je auto te hebben. Je kan de milieusticker snel en gemakkelijk online bestellen bij de ANWB.
Met het openbaar vervoer naar Aken? Vanaf Utrecht reis je met de trein in ongeveer 2,5 uur naar hartje Aken. Tickets zijn online te koop via NSInternational.
Waar overnachten in Aken?
Ben je na het lezen van al deze leuke tips in Aken enthousiast geworden en wil je blijven overnachten in een hotel in het centrum? Lekker slapen in hartje Aken kan bij Motel One Aachen of bij Minx CityHotels. Tip: bekijk ook eens deze leuke hotelaanbiedingen in Aken.
Booking.com
