Zin om te kerstwinkelen in Duitsland? Geniet van de wintermagie in Nedersaksen! Als je hier niet in de kerststemming komt, dan kom je het nergens. Op de kerstmarkten in Hannover en Hildesheim is ontzettend veel te zien en doen. In dit artikel laat ik je graag meegenieten van de betoverende kerstsfeer.
Vorige week bezocht ik Hannover en Hildesheim om alvast in de kerststemming te komen. En dat is zeker gelukt! Als we na zo’n vier uur treinen aankomen in hartje Hannover, vallen we onmiddellijk met de neus in de boter. Zodra we het station uitstappen, wandelen we namelijk zo een kerstsprookje in. We staan midden op een van de leukste kerstmarkten van de stad, dus met die kerststemming zit het meteen al wel snor.
Hoewel de verleiding groot is om direct aan de glühwein te gaan nippen, besluiten we eerst onze koffers te droppen bij ons hotel. Dat hebben we zo gedaan, want Grand Hotel Mussmann ligt pal tegenover het station op slechts een paar stappen van de kerstmarkt. Een betere locatie is er niet!
Windowshoppen in kerstsfeer
Later die middag gaan we met een gids op pad voor een rondje over de kerstmarkten, er zijn er namelijk nog veel meer in Hannover. Al wandelend naar de Altstadt vergapen we ons aan de etalages die rijkelijk versierd zijn met kerstdecoraties. Vooral de Weihnachtswelt van Kaufhof Galeria trekt veel aandacht. Achter de ruiten van het warenhuis zien we een vrolijk kerstdorp vol bewegende dieren. Het konijn dat in een pan met glühwein staat te roeren, steelt wat mij betreft de show.
>> Wil je ook met een gids op pad? Boek dan deze leuke rondleiding over de kerstmarkten van Hannover
De hoogste kerstpiramide ter wereld
Iets verderop staat een gigantische houten kerstpiramide te pronken. De sfeervol verlichte blikvanger op het Kröpcke plein kan je moeilijk over het hoofd zien. Met een hoogte van maar liefst 18 meter is het volgens onze gids zelfs de hoogste kerstpiramide ter wereld.
Aan de bar op de benedenverdieping vloeit de glühwein rijkelijk. De Kröpcke piramide is dan ook een populaire ontmoetingsplek voor de locals, voor ons doet deze opvallende verschijning de rest van het weekend dienst als handig herkenningspunt.
De Rode Draad van Hannover
Nadat we de piramide bewonderd hebben, volgen we een stukje van de Rode Draad van Hannover. Deze rode lijn van ruim vier kilometer leidt je langs maar liefst 36 bezienswaardigheden. Zo wandelen we onder andere langs het mooie operagebouw en de bijzondere ruïne van de Aegidenkirche tot we het Neue Rathaus bereiken. Dit schitterende bouwwerk is een niet te missen bezienswaardigheid tijdens je stedentrip Hannover. De eerste aanblik op de imposante koepel maakt meteen indruk op ons.
Middeleeuwse dorp aan de Leine
Na een kijkje in het Neue Rathaus, wandelen we stevig door naar de Beginenturm. Deze middeleeuwse verdedigingstoren vormt een sfeervol decor voor een kerstmarkt in historische stijl. Rond de toren, aan de oevers van rivier de Leine, is een middeleeuws kerstdorpje opgebouwd vol knisperende vuurkorven.
Er worden oude ambachten en middeleeuwse spellen gedemonstreerd en er wordt stevige winterse kost geserveerd. Onze gids is vooral erg enthousiast over de grünkohl (boerenkool) met bregenwurst, de specialiteit uit Nedersaksen.
Fins kerstdorp
Vanuit de middeleeuwen wandelen we zo door naar Finland. De pittoreske Ballhofplatz is namelijk omgetoverd in een Fins kerstdorp. Compleet met authentieke Sami-tent en vuurmanden waar de verse zalm (flammlachs) ambachtelijk gerookt wordt. Aan de picknicktafels met rendiervachten genieten mensen van traditionele Finse lekkernijen die weggespoeld worden met bekers Glögi, de Scandinavische variant van glühwein.
Het Wunschbrunnenwald
Wij lopen echter door naar de Holzmarkt om ons op te warmen met een alcoholische versnapering. Op deze plek staat namelijk het Wunschbrunnenwald, een doolhof van zo’n vijftig dennenbomen met houtsnippers op de grond.
De zalige geur van dennennaalden komt ons meteen tegemoet als we dit openluchtcafé vol knusse hoekjes binnenwandelen. Een betoverende plek om even bij te komen met een beker warme chocolademelk (en een flinke scheut rum) in de hand. Prost!
Kerstmarkt rond de Marktkirche
Na dit opwarmertje flaneren we langs de schilderachtige vakwerkhuizen in de Kramerstrasse richting de Marktkirche, waar het kerstgeweld pas echt losbarst. De lichtjes op de historische gebouwen schitteren ons tegemoet en de kraampjes rond de veertiende-eeuwse kerk zijn uitbundig versierd met kerstmannen en rendieren.
In de Weihnachtsbäckerei zijn kinderen kerstkoekjes aan het bakken en in de pop-up kerstwinkel van Käthe Wohlfart is het dringen geblazen. Hier vergapen we ons aan de mooiste handgeblazen ornamenten en houten kerstfiguurtjes.
Roncalli Christmas Market
Onze kersttour sluiten we die avond af op de kerstmarkt voor het centraal station. Hier staat dit jaar voor het eerst de Roncalli Christmas Market, vernoemd naar het beroemde Duitse circus. De kerstmarkt is niet groot, maar wel uniek. Bij de ingang staat een nostalgisch reuzenrad vrolijk rondjes te draaien en elke avond (om 17.00, 18.30 en 20.00 uur) is er een korte lichtprojectie in kerstsfeer op de gevel van het station te zien.
Daarnaast kan je er met een vr-bril op in een arrenslee plaatsnemen voor een virtueel ritje achter de rendieren. Wij vinden het te koud om hiervoor in de rij te staan, dus zoeken we snel de warmte op in het Roncalli restaurant waar we genieten van goulash met rode kool en knoedels. Guten appetit!
Herrenhäuser Gärten en de wijk Linden
De volgende dag ontdekken we dat Hannover nog veel meer te bieden heeft dan sfeervolle kerstmarkten. We bezoeken de barokke Herrenhäuser Gärten, die bedekt zijn onder een laagje sneeuw, en gaan vervolgens street art spotten in de creatieve en hippe wijk Linden. Lekker lunchen doen we bij Corner, aanrader!
De Lister Weihnachtsmarkt en schaatsbaan
Toch begint het ’s middags weer te kerstkriebelen, dus besluiten we een kijkje te nemen aan de andere kant van het centraal station waar op de Raschplatz een schaatsbaan staat. Wij binden de ijzers niet onder, maar lopen verder richting de Lister Meile. Deze autovrije winkelstraat is namelijk getransformeerd in een gezellige kerstmarkt. Op de Lister Weihnachtsmarkt is het aanzienlijk minder druk dan in de Altstadt, maar de sfeer is er minstens zo gemoedelijk en uiteraard is er ook volop lekker eten en drinken verkrijgbaar.
De Christmas Garden in de Zoo
En omdat we nog lang niet genoeg hebben van alle kerstgezelligheid, pakken we aan het eind van die middag de tram naar de Erlebnis-Zoo. Ook de dierentuin van Hannover is namelijk in kerstsfeer gehuld en omgetoverd in een waar winterwonderland.
Terwijl de (echte!) sneeuwvlokken naar beneden dwarrelen, volgen we een sfeervol verlicht pad dat ons langs mooie lichtkunstwerken leidt. Onderweg komen we uiteraard langs allerlei verleidelijke standjes met winterse versnaperingen. Een chocolademelk met rum gaat er wel altijd wel in, maar daar blijft het voor ons bij.
>> Christmas Garden is nog te bezoeken tot en met 7 januari 2024. Koop hier alvast online tickets.
Duitse kost en Lüttje Lage
Die avond eten we namelijk in het oude centrum bij Broyhan Haus, waar traditionele Duitse kost op de menukaart staat. Na een ganzensoepje (in Duitsland is het traditie om gans te eten tijdens het kerstdiner) en een schnitzel, heb ik geen ruimte meer voor een toetje. In plaats daarvan bestel ik een Lüttje Lage.
Volgens onze gids mag je Hannover zeker niet verlaten zonder dat je dit lokale drankje geprobeerd heb. En dat is makkelijker gezegd dan gedaan, Lüttje Lage bestaat namelijk uit twee glazen (donker bier en schnaps) die je tegelijkertijd moet drinken en dat vergt nogal wat oefening. Er bestaat zelfs een hele handleiding voor. Succes!
De charmante kerstmarkt in Hildesheim
De volgende ochtend brengt de trein ons in nog geen half uurtje naar Hildesheim, waar we linea recta naar de Marktplatz lopen. Onderweg bewonderen we een aantal mooie muurschilderingen (er is zelfs een Hildesheim street art route), maar eenmaal bij het historische marktplein kijken we pas echt onze ogen uit. Het schilderachtige plein dat omgeven wordt door vakwerkhuizen met gedetailleerde versieringen, biedt een prachtig decor voor een kerstmarkt in intieme sfeer.
De vrolijke kerstdeuntjes, rijkelijk versierde stalletjes en onweerstaanbare geuren van winterse lekkernijen maken deze kleinschalige kerstmarkt een feest voor alle zintuigen. Zelfs de lantaarnpalen hebben kerstmutsen op! En ook de ambachtsmarkt in het rathaus blijkt een kijkje waard, hier worden prachtige handgemaakte decoraties verkocht.
Naast een bezoek aan de charmante kerstmarkt, bezichtigen we ook de twee UNESCO-Werelderfgoed kerken waar Hildesheim om bekend staat: de Dom van Sint Maria en de Sint Michaëlskerk. Ons uitstapje naar Hildesheim sluiten we in stijl af met een uitgebreide brunch in het Van der Valk hotel pal aan het marktplein. Met eersterangs uitzicht op de kerstmarkt!
>> De kerstmarkt in Hildesheim duurt nog tot en met donderdag 28 december 2023.
Hannover en Hildesheim: zo kom je er
Hannover is de hoofdstad van de deelstaat Nedersaksen en ligt in het noordwesten van Duitsland. De stad ligt op ongeveer vierhonderd kilometer van Utrecht, zo’n vier uur rijden. Reis je liever met het openbaar vervoer? Hannover is makkelijk bereikbaar met de trein.
De ICE International vertrekt meerdere keren per dag vanaf Amsterdam met een directe verbinding naar Hannover. De reis duurt vier uur en onderweg stopt de trein op diverse stations (o.a. Amersfoort en Deventer), waar je dus ook op de rechtstreekse trein naar Hannover kunt stappen. Treintickets zijn online verkrijgbaar via NS International vanaf €28,- enkele reis. Vanaf Hannover reis je met de trein in 25 minuten naar Hildesheim.
>> Lees ook: wintermagie op de kerstmarkten in Braunschweig en Wolfenbüttel
Ik bezocht de kerstmarkten op uitnodiging van 9 städte, een samenwerkingsverband tussen negen steden in Nedersaksen. Naast Hannover en Hildesheim zijn dat: Goslar, Hamelen, Göttingen, Celle, Braunschweig, Wolfenbüttel en Autostadt in Wolfsburg. Meer informatie over deze historische steden vind je op deze website.
